私が体調を崩したと言って保健室に隠れたら、それが私たちの合図なのだ。

　私は白いカーテンの内側に入り、ベッドに横たわって目を閉じる。

　すると、伶奈(れな)さんがやってくる。

　そして、眠ったふりをする私に優しくキスをしてから、長く伸ばした私の髪の毛をそっとよけ、ブラウスのボタンを静かに外して、私の血を吸うのだ。

〝無償でお願いなんてしないわ。

　一度血を頂く度に、貴方のお願いを一つ聞いてあげる"

　私に正体を打ち明けたその日、伶奈さんはこんな提案をした。

　それは魅力的な誘いだった。

　伶奈さんのような美しい吸血鬼に血を捧げるだけでなく、お願いまで聞いてもらう。

　それは夢のようなことに思えた。

　私の頭には即座に様々な欲求が浮かび、でも、それは果たして叶えてもらってもよいものかと迷った。

　たとえば悪いお願いをしたら、伶奈さんは呆れて、去ってしまうのでは思ったのだ。

「キスがしたいの？」

　ようやく私がお願いを口にした時、伶奈さんは『そんなことでいいの？』と、不思議そうな声音で尋ねた。

　私は黙って頷き、今日に至る。

　私は昔から感情を表現するのが苦手だ。

　だから伶奈さんには、今も私が、無償に近いお願いで血を提供している、危篤な女に見えるらしい。

「貴方が良い子でよかった。

　あの日本当は、いけないお願いをされたらどうしようかと思っていたの」

　今日もたっぷりと血を吸ったあと、伶奈さんは唇についた私の血を指で拭い、舐めながら言う。

　いいえ、私は悪い子です。

　伶奈さんが受け入れられるギリギリのお願いを探して、欲求を満たしながら、いい子を演じるのもやめようとしない、私は悪い子です。

　だって、私は伶奈さんに他の人のところへ行って欲しくない。

　伶奈さんが他の子の血を吸うなんて耐えられないから、献身的なふりをして、興味のなさそうな無表情を装って、あなたの訪れを心待ちにしているんです。

「……伶奈さん」

「なあに？」

「もう少し、血を吸って行ったらいいんじゃないですか」

「じゃあ、お願いももう一回聞かないとね」

　さっきまで私の首筋に噛みついていた唇が近づき、私はそっと目を閉じる。

　私のお願いはいつまで聞いてもらえるだろう。

　考えるのも怖いから、私は黙ってその背中にしがみついた。